Низкая скорость — это цена, которую организм платит за безопасность
Центральную роль в обеспечении вертикального положения тела и движения вперед во время ходьбы играет голеностопный сустав. Как показали результаты нового исследования, проведенного учеными из Университета Флиндерса и Университета Канберры (Австралия), этот сустав у пожилых людей менее гибок, чем у молодых. В процессе ходьбы с каждым шагом он становится все более жестким, что, с одной стороны, помогает предотвратить падения, а с другой, заставляет мышцы работать интенсивнее, обеспечивая при этом меньшее продвижение вперед. Это приводит к более коротким шагам, замедлению ходьбы и быстрой утомляемости.
Исследователи, статья которых опубликована в журнале Gait & Posture, попросили 107 здоровых людей в возрасте от 26 до 86 лет ходить по земле с выбранной ими скоростью. Анализ данных показал наличие небольших, но значимых возрастных различий в том, как голеностопный сустав и расположенные рядом мышцы управляют каждым шагом.
Исследователи обнаружили, что у пожилых людей вокруг голеностопного сустава чаще, чем у молодых, одновременно активируются противоположные по действию мышцы. Это явление называется ко-контракция. Она делает голеностопный сустав более жестким и улучшает равновесие при контакте стопы с землей.
Но ко-контракция имеет свою цену. Усиление жесткости голеностопа делает ходьбу безопаснее, но это также означает, что мышцы работают интенсивнее, не генерируя при этом достаточного движения вперед. У пожилых участников также снижалась сила отталкивания при каждом шаге. В результате их шаги были короче, а скорость ходьбы — ниже.
«Нервная система придерживается подхода, ориентированного на безопасность, компенсируя возрастные изменения за счет предпочтения стабильности перед эффективностью, — объяснил соавтор исследования Маартен Имминк, доцент Университета Флиндерса. — Эти изменения также могут усиливать усталость и затруднять ходьбу на большие расстояния, снижая при этом способность восстанавливаться после спотыканий или поскальзываний — ключевого фактора падений среди пожилых людей».
«Даже постепенные изменения могут повлиять на уверенность и независимость, и пожилые люди могут заметить, что быстрее устают или чувствуют себя менее устойчиво, особенно на неровной поверхности».
Маартен Имминк
доцент Университета Флиндерса, специалист по движению человека
Результаты исследования также указывают на возможные способы помочь людям поддерживать подвижность в пожилом возрасте. Исследователи подчеркивают: вместо того чтобы сосредотачиваться только на наращивании силы мышц, программы упражнений должны уделять внимание балансу и координации, а также тому, как разные мышцы работают вместе во время каждого шага.