Образовавшийся в результате столкновения кратер уже запечатлел орбитальный аппарат
Южнокорейский исследовательский лунный орбитальный аппарат Danuri получил снимки кратера, образовавшегося в результате спрогнозированного столкновения второй ступени ракеты-носителя Falcon 9 с Луной, которое произошло 5 августа в районе кратеров Эйнштейн и Белл, недалеко от западного края видимой стороны спутника.
Речь идет о второй ступени ракеты-носителя, которая была запущена 15 января 2025 года и отправила к Луне сразу два посадочных модуля: Blue Ghost американской компании Firefly, который вскоре благополучно сел на поверхность спутника и полностью выполнил программу миссии, и Resilience японской компании ispace, потерпевший крушение при посадке.
Первая ступень Falcon 9 вскоре после старта вернулась на Землю по стандартной схеме. Вторые ступени Falcon 9 являются одноразовыми и после выведения полезной нагрузки управляемо утилизируются в атмосфере Земли, однако во время прошлогодней лунной миссии четырехтонная вторая ступень израсходовала почти все свое топливо. Какое-то время она оставалась на орбите, а затем солнечная активность и гравитация направили ее на курс, предусматривающий неизбежное столкновение с Луной.
Столкновение произошло 5 августа в 9 часов 34 минуты по Москве, в точном соответствии с прогнозами. Ученые также заранее рассчитали некоторые другие параметры столкновения. Например, корпус ракеты, вероятно, врезался в Луну на скорости около 8690 километров в час, образовав кратер шириной до 27 метров. Первым его запечатлел южнокорейский орбитальный зонд.
«Danuri начал наблюдения примерно за 30 минут до столкновения и, используя систему управления орбитой, несколько раз пролетел над местом удара, проведя в общей сложности 8 сеансов съемки. Благодаря этим наблюдениям были зафиксированы изменения рельефа вокруг места удара и следы выброса породы», — говорится в заявлении Корейского института аэрокосмических исследований (KARI).
Возможно, удар также был зафиксирован некоторыми наземными телескопами. Так, астрономы из Института астрофизики Андалусии (Испания) сообщили, что им удалось снять на видео выброс материала с лунной поверхности примерно в предполагаемое время столкновения.
Ранее исследователи, занимавшиеся прогнозированием последствий падения, отмечали, что отработанная ступень ракеты представляет собой полую конструкцию, похожую на космический аппарат, а не цельный объект вроде астероида или кометы. Моделей формирования выбросов после таких столкновений существует крайне мало, поэтому они представляют научную ценность.
Это не первый подобный случай за последние годы. Так, 4 марта 2022 года о лунную поверхность разбилась третья ступень китайской ракеты-носителя Long March 3C.
Danuri — первый южнокорейский лунный зонд. Космический аппарат был запущен 4 августа 2022 года с помощью ракеты-носителя Falcon 9 и вышел на орбиту вокруг Луны четыре месяца спустя. На нем установлены шесть научных инструментов, пять из которых предоставлены корейскими университетами, а шестой — прибор NASA под названием ShadowCam, который ищет признаки водяного льда в постоянно затененных областях на лунных полюсах.